“腊七腊八，冻掉下巴”，腊八一过，年味越来越浓。
传统腊八粥多用有糯米、芝麻、苡仁、桂圆、红枣、香菇、莲子等八种食物煮成甜粥。
相传京津等北方地区用料则更为丰富，还要再加上百合、大麦仁、粘秫米、粘黄米、芸豆、绿豆、白果、核桃仁及糖水桂花等，一锅粥有不下十几种食材。
今天，腊八已过，我们来聊聊腊八粥中一味特别常用的食品，也是一味中药，就是莲子。
目前，考古学家已经发现了一千多万年前的莲花植物的化石，而在五千多年前的仰韶文化遗址中，就发现了莲子，此类发现在很多上古遗址中就有。而对莲子的文字记载，在周代就已经有了。
莲子有一些神奇的地方，比如，在中国的大连、沈阳等地，都曾经出土过古代的莲子，经中国科学院考古研究所测定，古莲子的寿命约在~岁之间。最大的奇迹是，这些莲子居然都活着，在中国、日本、美国的植物学家的培育下，居然都发芽了！而且开出了特别美丽的莲花。
所以，莲子是世界上目前已知的最长寿的种子。
大家都知道，种子是植物的精华，而如此长寿的种子，则确实让人惊奇。
这些古莲子之所以如此长寿，一个原因是它们所藏身的土层比较适合，但是，这样的土层在世界上比比皆是，所以莲子能够长寿，更重要的是自身的特点决定的，科学家经过研究发现，其中一个重要的原因，那就是莲子所含抗坏血酸和谷胱甘肽等化合物，比其它植物高若干倍。这类化合物都是种子长寿和保持萌发力的重要物质。
而在中医里，也特别重视莲子的应用。
去心的莲子肉
而另外还有一种叫石莲子，是莲蓬没有摘，莲子自己落到了泥里面，逐渐变成黑色，这种莲子专门治疗热毒导致的噤口痢，具有解毒的作用。
在中医临床中，莲子主要用来治疗脾虚，因为脾虚而导致的泄泻、带下等，都有很好的作用，另外，莲子还有收涩的作用，针对遗精、遗尿等疾病，同时，古人有个非常特殊的认识，他们认为莲子可以交通心肾，对于心肾不交引起的心悸失眠等，莲子非常适合。
中药典籍《神农本草经》认为，莲子：“主补中、养神、益气力。”
而唐代的孟诜（shēn），在世界上最早的食疗著作《食疗本草》中，认为莲子：“主五脏不足，伤中气绝，利益十二经脉血气。”
李时珍在《本草纲目》里面，认为莲子：“交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，止脾泄久痢，赤白浊，女人带下崩中诸血病。”“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生，久视耐老，此其极舆也。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。”
而在具体使用的时候，一些古人则别有心得，比如，有人认为，一般莲子是补脾的，可是如果用来治疗滑脱不禁的疾病，比如遗精等病，需要连同莲子皮，一起慢慢地细嚼，因为莲子皮才有涩味，才可以收涩。如果去掉了皮，作用就差了一点。当然，这只是说法之一，我们平时用的莲子，通常不带皮，可以对于治疗脾虚导致的腹泻。
还有的古人认为，如果用莲子交通心肾，需要保留莲子心，和莲子肉一起吃，这样才可以令心肾相交。
现在的莲子肉，都是去掉了莲子心的，如果真的用来泻心火，补脾肾，还是配合一点莲子心才好。
莲子心
所以，中医在治疗脾虚的时候，只要大便不是干燥的，往往会在使用怀山药的时候，也用上莲子，尤其对于大便不成型的情况，作用非常好。
