小满是二十四节气中第8个节气，也是夏季的第2个节气。小满的“满”指夏熟作物籽粒开始灌浆饱满。《月令七十二候集解》中记载：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”这指的是麦子的颗粒到此时开始变得饱满，但还未完全长成，故为“小满”。
我喜欢小满这个节气，在北方农村长大的人对这个节气应该都怀有一种特殊的情感。这时节，小麦的籽粒开始变得饱满，整整齐齐排列在麦穗之上。麦穗和麦秆看上去还是墨绿色调，但不知什么时候，顶着麦芒的糠壳里面神奇般灌满了白色浆液，且日渐凝固，到小满时已经凝固成卵圆形小球，充盈且富有弹性。这时候的小麦粒已经能生吃，连同麦穗在火上烤一烤吃，香味更浓。用手把麦穗揉搓几下，把糠壳麦芒吹去，就剩下淡绿色的麦粒，一撮撮丢进嘴里咀嚼，诱人心脾的麦香一下就传遍全身，且回味无穷。
俗话说，小满吃大麦，大麦比小麦熟得早。小满时小麦才能搓着吃，大麦已经可以开镰收割了。大麦的糠壳与麦粒结合紧密，麦芒也比小麦更长更硬，是不适合搓些吃的。我不明白为什么还有人种大麦，可能是大麦早熟，能解决青黄不接时的饥荒吧，当除此之外，大麦该有小麦不具有的功用，听说大麦面筋多，大麦还可以酿啤酒，总之小麦是不能完全取代大麦的。
从我记事起，没有大块地种大麦的。只是由于麦种里不知怎么混入了大麦种子，麦子抽穗后，大麦逐渐在众小麦里鹤立鸡群。到小满时，大麦熟了，就把它们的麦穗先掐掉。因为数量有限，无法磨面，常常拿它给鸡们、猪们改善伙食了。
小满这个节气，也令人产生许多哲思。中国有谦受益，满招损之说。月满则亏，水满则溢，中国人的智慧里早有对物极必反这一哲理的洞悉。太满不好，太亏也不好，致力于满却不求太满的人生才算圆满。这样一说，小满算得上一个独具智慧富含哲理的节气，难怪这么讨人喜欢，看来还是有些道理的。