麦子是我国重要的粮食作物，从殷商早期都城河南偃师商城，一直到晚期都城安阳殷墟，都发现了小麦遗存。最早有明清记录在西周时代的《穆天子传》中周穆王西游时，新疆、青海一带部落馈赠的食物中就有麦。商周时期，麦子已入黄河中下游地区。春秋时期，麦子已是中原地区司空见惯的作物了。据《左传》记载，当时山东、山西、河南、河北、安徽等地当时都有小麦生产。既然麦子在我国有着如此长的种植历史，那他到底有着什么样的文化寓意和象征意义呢？
一、麦子是我国传统农耕文化的重要代表之一
农耕文化的重要标志是农业的兴起，现在笔者来说说麦子在我国古代兴起过程，我们知道我国最早甲骨文中就有了麦子相关的记载，到了西周时期，麦子的种植面积逐渐扩大，是当时的主要粮食作物之一。《淮南子》里写了“天子乌始乘舟，荐鲔于寝庙，乃为麦祈实”，天子宗庙祭祀祈求上天保佑夏粮作物麦子颗粒饱满，说明当时麦子种植已经相当普遍。西周时期粮食作物与商代基本相同，不过记载更为明确。《诗经》里记载粮食作物已有黍、稷、稻、麦、粱、麻等多种。“麦的种植比商代要广，《史记?宋微子世家》有箕子“麦秀之诗”，年在安徽亳县钓鱼台发现西周时代的炭化麦粒，说明淮北地区小麦也为主粮之一，但地位不如黍、稷重要。
到了汉代小麦在人们主粮中的地位普遍提高，是中国北方农业发展史上一次具有划时代意义的变革。《汉书·食货志上》记载”“董仲舒说上曰：《春秋》它谷不书，至于麦禾不成则书之，以此见圣人于五谷最重麦与禾也。今关中俗不好种麦，是岁失《春秋》之所重，而损生民之具也。愿陛下幸诏大司农，使关中民益种宿麦，令毋后时。”这段话是董仲舒看到了汉朝对外战争不断，各种劳役和赋税让百姓很是苦难，于是就上书给皇帝提了一个建议，大意是：《春秋》这本书不记载其它的谷物，但却记载了还没有成熟的麦子和稻子，由此可见，古人最重视的五谷就是麦子和稻子，不过现在关中民众不喜欢种麦子，这就损害了使百姓生活所需的物质器具，希望陛能够向大司农下令，使关中的百姓增加隔年熟的麦子的种植，让他们不要误了季节。由此我们可以窥见在汉朝时期，麦子在粮食供应中，已经具备了举足轻重的地位，不然董仲舒也不可能直接上书皇帝，让皇帝直接向大司农下达命令，监督百姓种植麦子。
《天工开物》中小麦等旱地作物的播种淮河以南的南方地区由于地势低洼、湿润多雨，并不适于小麦的生长，所以小麦在南方的种植较之北方要晚许多，且是在北方的影响下发展起来的。特别是到了唐代，麦子的种植达到了空前的繁荣，成为当时社会经济发展的重要支柱之一。唐代河南道除山东丘陵地带外，怀、颍、宋、滑、蔡、沂、徐、兖等州都是盛产小麦之区，小麦的生产地几乎连成一片。《通典》卷六《赋税下》中记载，唐代正仓、常平仓、义仓三种官方仓储中的粮食之和，河南是全国十道中数量最多的，几乎是关内道的三倍。小麦在唐代中后期得到很大发展。在北方已是仅次于粟的第二大主要粮食作物。
在明清时期，小麦的广泛种植推动了井灌技术的发展，而彼时北方地区井灌技术的扩散与普及，也是小麦更进一步扩展之证据。乾隆年间黄可润的《畿辅见闻录》中记载当时畿辅地区的农民：“近河者资河，无河者开井，则硗确外无不可麦之地，无不愿种麦之民”。
二、麦子象征着生命力、生命旋律和奉献精神
几千年前的祖先们就已经在这里耕作小麦，依靠它的丰实养育了自己和后代，几千年后的今天，麦子已将根系深深根植在这片古老肥沃的土地里，将它的生命精髓演化为这片土地上人们的生命之基，衣食之本。
麦子是一种极富生命力和适应能力的作物，只要有水源和适当的气候条件，不论是山区、平原或者戈壁滩，麦子都能在土壤中迅速发芽，发出茂密的根须和茎叶，并从植株的腋芽处不断分蘖。只需给予充足的养分，便能茁壮成长，在茎叶上结出一个个麦穗，每个麦穗就会结出几十个籽粒，这样，春天的一粒种子就会在秋天收获一把麦子，这就是麦子神奇的生命能量，美丽的生命旋律，伟大的奉献精神。
三、麦子的其它象征寓意
小麦成熟了，田野里一片金黄象征丰收和成功；大麦谐音大卖，所以寓意生意红火；麦穗麦穗，穗穗平安，“穗”与“岁”同音，所以寓意平安顺利；收获一季的麦子需要农民经过长时间的耕耘和辛勤劳作，所以麦子寓意勤劳和节俭；一个麦穗结出几十个籽粒麦子，寓意团结、爱和希望；
总之，麦子是有着非常丰富文化寓意和象征意义的作物，颗粒饱满，金色身躯，历经长时间的耕耘，直到麦子黄了价值得以体现，和人一样也经历了成长的过程，或许这就是生命的意义。