暮春时节，清明将至。
01
清明时节雨纷纷
路上行人欲断魂
借问酒家何处有
牧童遥指杏花村
日落狐狸眠冢上
夜归儿女笑灯前
人生有酒须当醉
一滴何曾到九泉
这两首关于清明的诗歌，算是从古至今最脍炙人口的经典，在纾解对故者的思念之外，也借酒与寒食表达了祭祖的肃穆。
02
清明这一节气，《历书》中记载：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明前后，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。
清明节也是中华民族源远流长的祭祖节，属于礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统节日。它的意义和各种形式的活动中，传承着中华文明的祭祀文化，抒发人们尊祖敬宗、继志述事的深远情怀。
而寒食节是流传于北方中原一带较早的节日，初为节时禁烟火、只吃冷食，在后世的发展中逐渐增加了上坟祭扫、秋千、蹴鞠、牵勾、斗鸡等风俗。
晋代陆机有诗云：“迟迟暮春日，天气柔且嘉。元吉隆初巳，濯秽游黄河。”即是当时人们在上巳节祓禊、踏青的生动写照，上巳节和寒食节的日期较为接近，所以也有一同过节的传统。
03
南宋陈元靓《岁时广记》卷十五引宋吕原明《岁时杂记》说：“清明前二日为寒食节，前后各三日，凡假七日。而民间以一百四日禁火，谓之私寒食，又谓之大寒食。北人皆以此日扫祭先茔，经月不绝，俗有寒食一月节之谚。”
据宋《梦粱录》记载：每到清明节，“官员士庶俱出郊省墓，以尽思时之敬。”《荆楚岁时记》记载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食。禁火三日，造饧大麦粥”。
《邺中记》也说：“寒食三日作醴酪”。醴酪是一种以麦芽糖调制的杏仁麦粥，一直到隋唐时，都还是寒食节的主要食品。随着历史沿革，“醴酪”一词也开始指代谷物经蒸煮、发酵等步骤而制得的酒。像《红楼梦》中宝玉为袭人留下的一碗桂花酥酪，就是含有酒酿的甜食。
不过，在生产条件相对落后的古代，寒食的规定对老弱妇孺的健康并不友好，因此在寒食之外，增加了许多户外活动，旨在促进冬去春来后吸收日光、增强体质。祭祖扫墓和踏青郊游属于其中规模最大的两种，常成为社会全体亲身参与的事，数日内郊野间人群往来不绝，场面极盛。
好风胧月清明夜
碧砌红轩刺史家
独绕回廊行复歇
遥听弦管暗看花
——《清明夜》唐·白居易