大麦的作用丰富多样，首先它是最主要的粮食作物之一。其籽粒营养丰富，富含淀粉、蛋白质、膳食纤维和多种维生素与矿物质，是人们日常饮食中不可或缺的一部分。大麦磨成粉后，可以制作各种面食，如大麦面包、大麦面条等，因其独特的麦香和口感，深受消费者喜爱。
除了食用价值，大麦在酿造业中也占有举足轻重的地位。啤酒、威士忌等多种酒类的主要原料就是大麦。大麦中的淀粉在发酵过程中能转化为酒精，而蛋白质和其他成分则赋予酒品独特的风味和口感。
此外，大麦还是一种重要的饲料作物。其秸秆和颖果都可作为牲畜的饲料，尤其是饲养马、牛、羊等草食性动物时，大麦的秸秆更是不可或缺的饲料来源。
在健康养生方面，大麦也发挥着重要作用。大麦中的膳食纤维能够促进肠道蠕动，帮助消化和排泄，对预防便秘等肠道疾病有着积极作用。同时，大麦还具有一定的降血糖、降血脂作用，对糖尿病患者和心血管疾病患者来说，是一种理想的健康食品。总之，大麦以其丰富的营养价值和广泛的应用领域，在人类生活中扮演着重要角色。从古老的农耕文明到现代的工业化社会，大麦都以其独特的魅力，为人类提供了源源不断的食物和物质财富。