史前时代的伊朗
根据对伊朗地区的考古发掘及研究结果表明，伊朗本土尚未发现旧石器时代早期人类活动的遗址，在靠近伊拉克地区的库尔德斯坦发现了阿舍利文化晚期的遗址，大约距今40万-20万年前，人类开始在这一代活动。
库尔德斯坦地区在旧石器时代中期，即穆斯特文化与最后一次冰川期初期，大约距今5万年前，受到当时的气候和地理条件影响，西通山区地区生长着茂密的森林，河谷形成茂盛的草原，因此，有大量的野马和鹿生存在这里，这使得当地的西通人得以依赖狩猎生存；在对遗址研究中人们发现当时的石器制造工艺已经非常精湛，在洞穴中还发现了石片和石叶，狩猎更大型的野兽需要进行集体活动，这使得原始公社开始出现，是一种以血缘关系为基础的氏族公社，在此基础上形成了部落，但这时生活在这里的还是尼安德特人。
强壮的尼安德特人直到旧石器时代晚期，现代智人才取代了尼安德特人，从这一期期开始，社会得到高度发展，开始出现社会分工，在传统狩猎方式基础上出现了捕鱼业，相应的氏族部落制度得以成型。到3.5万年前，巴拉多斯特成为伊朗地区的主导文化，考古发现表明这一文化层紧跟穆斯特文化，在巴拉多斯特文化层之上的扎尔吉文化层是旧石器时代结束的标志。在旧石器时代晚期，人类已经不仅狩猎大型动物，也开始捕食小动物及软体动物，发展出了狩猎采集经济，这时伊朗地区与周边的临近地区直到东地中海地区属于一个文化共同体，但为了经济利益和生存已经开始出现了明显的社会危机，这一点在制造的用于攻击的组合工具和箭簇等细石器得以说。在扎格罗斯山区和东部里海沿岸地区都发现了燧石工具，在东部还发现了狗的骸骨。但总体来说伊朗地区的农牧业发展比较晚。
在扎尔吉文化（公元前1.1万-前1万年）后，伊朗地区的人类开始从狩猎采集向农业和畜牧业过渡。公元前1万年左右，扎格罗斯地区的沙尼达尔洞穴B层中已经出现石臼和石杵，但未仍为发现农业生产的遗迹；到公元前年左右，贾莫遗址中出土了大麦、小麦、豌豆的遗迹，该遗址的居民已经开始驯养动物。在伊朗东部地区，在公元前年-前年的文化层中，发现了驯养家畜的遗骸，主要包括猪、牛、绵羊和山羊，还有很多幼小动物的骨骼；到公元前年左右，幼小动物骨骼的比例要更高，说明人们已经从事大规模的畜牧业，同时，燧石镰刀和粗糙的陶器也已经出现；公元前年左右，彩陶开始出现。
伊朗地区遗址中出土的陶罐在旧石器时代从地中海东岸到兴都库什山脉各地的发展水平比较均衡，文化特点也非常相似，但随着新石器时代的到来，各地出现了明显的不平衡和差异，一些地区不仅进行石器加工，也开始进行金属冶炼，特别是随着农业和畜牧业的出现，人类开始从“蒙昧时代”进入“野蛮时代”，人类活动对大自然的影响开始增加，按照柴尔德的说法，这属于一场“新石器革命”，农业和畜牧业成为社会发展的经济部门。除了受到冰河时代过后气候开始变得炎热干燥影响，可供驯服的动植物增加以及文化方面的逐渐发展成熟，也创造了有利条件。
定居后农业和畜牧业得到发展在农业和畜牧业得到进步发展下，从传统的氏族部落开始发展出定居的村落，在固定下来后人口数量逐渐增加，村落面积不断扩大，相应的也带动了农牧业经济的发展，到公元前年左右，各地的村落数量已经发展的非常多。农业、畜牧业和制造业的发展也带动了商品交换和商业贸易的发展，纺织业、炼铜业、制陶业、原材料加工业生产了大量的商品，从安纳托利亚到印度河流域，都出现伊朗人的贸易踪影，这使得社会经济得到空前的繁荣。到氏族部落公社制度晚期，开始出现家庭的概念，从而引发来了财产分化现象，私有制得以形成。
伊朗东部出土的青铜时代文物私有制的出现使得社会关系发生了非常大的转变，社会生产有了很大的进步，不仅体现在制陶业和炼铜业的专业化，社会也有了更加细化的分工，但同时也加剧了不平等现象。在戈金遗址区，宫殿和工艺品，工艺品一般用金、银和青金石制成，墓葬中出现了“权标”，除了部族首领，大祭司也具有很大的特权；在希亚遗址可以发现权贵的住宅都是单独构建，并且房屋周围有墙，有很多大房间和仓库。这两个遗址都出土了印章和泥板文书，文字的出现标志着阶级和国家已经形成，从氏族部落过渡到城市文明阶段。
在公元前年-前年的文化遗址中，可以发现出现了非常多大型的居民点，形成了所谓的城市，在城市的中心有宫殿和神庙，还有手工业作坊，但考古学界一般称其为“原始城市”或“原始城市文明”，不属于城邦国家，性质还不明确。
从公元前年左右古伊朗文明就已经开始逐渐衰落了，到公元前年左右，许多古老的城市已经不复存在，仅剩下一些文化技术水平不高的居民点，只有埃兰的几座城市得到发展。亚欧民族大迁徙，游牧文明对农耕文明的影响（上）一些学者认为是受到雅利安人入侵影响，但实际上这种衰落要更早，从繁荣的公元前4千纪末期就已经开始了；一些学者认为是受到自然条件和气候恶化影响，因为伊朗地区除了埃兰，其它地区并没有发展出先进完善的灌溉系统，还受到因商业贸易争夺资源引发的战争以及移民增加影响。
古埃兰文明
伊朗地区最早的文明诞生在埃兰地区，与苏美尔地区比较类似，属于城邦国家，境内有很多城邦国家，其中苏萨、阿万、安善、西马什都非常出名，在公元前年左右，由象形文字转变成线性文字，受到苏美尔文明影响，公元前三千纪末期开始使用楔形文字，是由阿卡德人传入，埃兰的楔形文字一直使用到阿黑门尼德王朝时期。文字统一后，公元前，埃兰阿万王朝建立，形成了统一的奴隶制城邦国家，除了阿万，苏萨为第二大的城市。国家内主要的民族为埃兰人和两河流域迁入的塞姆语族人。一般认为埃兰人为原始洛雷斯坦人，语言与达罗毗荼语非常相近，有些联系，其活动范围曾遍及从卡尔黑河谷到印度河谷的广大地区。
从考古挖掘上表明埃兰地区在旧石器时代就已经有人类居住，大约公元前年左右开始进行定居农业生活；在约公元前年-前年的文化遗址中，发掘出了品种繁多的石器和红铜器，手工制陶技术也已经非常先进，出现了多样的彩陶；到公元前年-前年间，制陶和金属制造业得到进一步发展，变得非常专业化，这一时期还出土了圆柱形印章、象形文字泥板和纪念性建筑，如金字塔神庙。
根据已发现的埃兰语文献，王朝统治的历史可分为三个阶段。古埃兰时期（约公元前年-前年），中埃兰时期（约公元前年-前年），新埃兰时期（约公元前年-前年），文献语言从古埃兰象形文字，到古埃兰楔形文字，再到埃兰语与阿卡德语、古波斯语对照使用，仍用楔形文字书写的新埃兰语。各个时期之间都有长期的间隔，史书无载，被称为“黑暗时期”。
埃兰文明的历史与两河流域文明息息相关，有着密切的文化和贸易往来，很大程度上促进了埃兰社会的进步发展。但因为特殊的地理环境，拥有两河流域稀缺的丰富森林资源和矿藏，同时并不如两河流域平原富饶，所以双方经常发生互相征伐掠夺的现象，曾多次被两河流域国家征服和灭亡，苏美尔城邦争霸与*治统一，苏美尔城邦争霸与阿卡德帝国的建立，古巴比伦的灭亡，亚述及巴比伦的兴衰（前篇）最终在经历黑暗期后都得以崛起。
崛起的亚述帝国公元前8世纪和7世纪，西亚是亚述帝国的时代，与苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人不同，他们要更崇尚*事力量，统治也更加残暴，埃兰虽然作为其附庸国，却不甘被其统治，它与埃及共同支持巴比伦人、迦勒底人、叙利亚人、巴勒斯坦人、阿拉伯人联合起来反抗。不过埃兰内部并不团结，形成了亲亚述派和反抗亚述派，很快内部便分裂成多个城邦国，无力集中全部*事力量对抗亚述，与盟友们的合作配合也不顺利，同时北部雅利安人的一支米底部族也开始崛起，在埃兰衰弱的时期亚连另一支部族波斯也逐渐占领高山地区，切断了平原与后方的联系。
亚述平叛巴比伦亚述在征服平叛叙利亚巴勒斯坦地区后，发起了对埃兰的彻底征服，于公元前年彻底灭亡新埃兰，并对苏萨进行了洗劫。在这之后新巴比伦复国后，埃兰得以短暂复国，但已经无力应对崛起的米底王国，只能作为附庸国存在，最终在公元前年被波斯王居鲁士征服，成为阿契美尼德王朝的一个行省，即胡泽行省。详细请参考（新亚述帝国与巴比伦王国的崛起与消亡（后篇））自此之后，埃兰人逐渐被波斯人和其它伊朗语人同化，被称为胡泽人，但苏萨则成为了阿契美尼德王朝的首都，成为西亚地区重要的城市。
崛起的波斯帝国未完待续